Vom Löwen, Fuchs und Esel. Martin Luther erzählt

Wer wohl reden kann, der ist ein Mann, sagte Luther und drückte so seine Wertschätzung für den alten Äsop aus. In diesem Punkt allerdings dürfte er dem griechischen Fabeldichter und -Sammler kaum nachgestanden haben. Die Fabeln des Äsop hat Luther frühzeitig, wahrscheinlich schon während der Schulzeit, kennengelernt, in Latein. Und er hat sie geschätzt, wie er sich dann auch über deutsche Übertragungen, in denen kaum der Kern des Ursprungs noch enthalten war, dafür Zoten und üppig wuchernde Ausschmückungen zur Selbstbespiegelung des „Übersetzers“, weidlich ärgern konnte. Es kam der Plan, selbst die Fabeln des Äsop herauszugeben, ohne Eigendichtung, schlicht, für das gemeine Volk, das nicht den Vorzug der Latein-Kenntnis genoß und zu dessen „Nutz und Belehrung“ er das Büchlein, das Luther nach der Bibel zu den wichtigsten zählte, allen zugänglich machen wollte.